Zol krzemionkowy, znany również jako krzemionka koloidalna lub hydrozol krzemionkowy, jest doskonałym nanomateriałem. Jest to roztwór koloidalny utworzony z cząstek amorficznej krzemionki równomiernie rozproszonych w wodzie lub rozpuszczalnikach organicznych. Jest bezwonny i nietoksyczny, a jego wzór cząsteczkowy przedstawia się jako mSiO₂·nH₂O. Wielkość cząstek zolu krzemionkowego zazwyczaj mieści się w zakresie od 1 do 100 nm, co zapewnia dużą powierzchnię właściwą i zdolność adsorpcji. Jako roztwór koloidalny o niskiej lepkości charakteryzuje się dobrą dyspergowalnością, co pozwala na penetrację i wypełnienie ciał stałych, szczególnie materiałów porowatych, nadając ich powierzchnię gładką.
Dodatkowo zol krzemionkowy ma silne właściwości adhezyjne, dzięki czemu może tworzyć twarde struktury żelowe z innymi materiałami, co skutkuje znaczną siłą wiązania. Dlatego zol krzemionkowy jest szeroko stosowany w branżach takich jak odlewanie precyzyjne, powłoki, tekstylia, papiernictwo, petrochemia i elektronika. Działa jako środek wiążący zarówno materiały organiczne, jak i nieorganiczne, odgrywając ważną rolę w tych dziedzinach.